Majavat ovat erittäin hyödyllisiä eläimiä, joita voidaan helposti kutsua parhaiksi luonnoninsinööreiksi. Vaikka niitä kutsutaan yhä useammin "tuholaisiksi", ne ovat parhaita liittolaisiamme kuivuuden torjunnassa. He tekevät joka vuosi pitotyötä, jonka kustannukset ovat valtavat. Majavat rakentavat patoja, jotka ovat luonnollinen tapa kerätä vettä, madaltaa tulva-aaltoja, vakauttaa pohjaveden tasoa ja puhdistaa vettä.
1
Majavat ovat majavien (Castroidae) heimoon kuuluva nisäkässuku (Castor).
Tähän sukuun kuuluu Euraasiassa ja Pohjois-Amerikassa esiintyviä lajeja.
2
Castor-sukuun (majava) kuuluu kaksi elävää lajia: Castor fibre, Euroopan majava, ja Castor canadensis, kanadalainen majava.
On myös kaksi sukupuuttoon kuollutta lajia: Castor Californicus ja Castor veterior.
3
Eurooppalainen majava ja kanadalainen majava ovat läheisiä sukulaisia, ja niitä pidettiin aiemmin yhtenä lajina.
Ne näyttävät hyvin samanlaisilta, mutta eroavat geneettisesti, nimittäin kromosomien lukumäärältä. Kanadan majavalla on 40 ja euroopan majavalla 48, mikä tarkoittaa, että molemmat lajit eivät voi risteytyä.
4
Eurooppalaista majavaa kutsutaan myös tavalliseksi majavaksi, joki- tai itämajavaksi.
Sitä pidetään Euraasian suurimpana jyrsijänä, koska sen paino on noin 29 kg ja pituus jopa 110 cm.
5
Majavien ruumiinrakenne helpottaa niiden uintia ja sukeltamista.
Heillä on massiivinen, virtaviivainen runko, joka on yhdistetty päähän, ja niissä ei ole lähes lainkaan korostunutta kaulaa. Eurooppalaisten majavien runko on hieman ohuempi kuin kanadalaisilla majavilla, joilla on myös leveämpi rintakehä. Majavan etujalat ovat tarttuvia, ja niiden massiiviset, vahvat takajalat päättyvät varpaisiin, joita yhdistää nauhakalvo.
6
Majavilla on lyhyt pää, tummat, pienet korvat ja pienet, ulkonevat silmät sijaitsevat lähellä toisiaan.
Majavan silmät on varustettu kolmannella läpinäkyvällä silmäluomilla, joka suojaa silmää sukelluksen aikana. Sukeltamisen aikana korva- ja nenäkäytävät sulkeutuvat ihopoimuilla ja suu on tiukasti kiinni kaksihaaraisen ylähuulen ja leveän diasteeman ansiosta. Uidessaan majavan nenä, silmät ja korvat ovat samassa tasossa ja pysyvät veden pinnan yläpuolella.
7
Majavan hännät ovat suuria, soikeita, litistettyjä, hieman teräväpää, peitetty mustilla kiimaisilla suomuilla, joista kasvaa ohuita karvoja.
Euroopan majavilla on hieman kapeampi häntä. Häntä toimii peräsimenä uinnissa ja on majavan luonnollinen tuki maalla. Se on myös kehon luonnollinen rasvavarasto ja lämmönsäätelyelin.
8
Molemmilla sukupuolilla olevilla majavilla on kaksi onteloa ihon alla, lantion ja hännän tyveen välissä, kaksi peräaukon rauhasta ja kaksi pussia (esinahkarauhanen).
Eläimet käyttävät pussien (castoreum) kellertävää eritystä turkkinsa voitelemiseen ja yhdessä virtsan kanssa alueensa merkitsemiseen. Tämän eritteen aromaattinen komponentti on ensisijaisesti risiini. Castoreum-liuokset (kuten ambra) ovat aromikiinnitysaineita hajusteissa ja tuoksuaineita saippuoissa ja jauheissa. Anaalirauhasten eritys auttaa yksilöitä tunnistamaan toisensa.
9
Majavan ihoa peittää paksu, pehmeä ja kiiltävä turkki.
Turkki on niin paksua, että yhdellä neliösenttimetrillä ihoa kasvaa 12-23 tuhatta turkkia. hiukset. Se koostuu untuvista ja suojakarvista, jotka on suunniteltu siten, että sukeltaessa ilma pysyy turkissa, minkä ansiosta majavat saavat ylimääräisen eristävän kerroksen ja suuremman kelluvuuden.
10
Majavien väri riippuu eläinten elinympäristöstä.
Se voi olla musta, ruskean sävyjä tai vaalea. Tummempi väri on tyypillistä Skandinavian tai Siperian majaville ja vaaleampi eteläisillä alueilla, kuten Mongoliassa, asuville. Musta väri on resessiivinen ominaisuus. Puolassa mustia ja ruskeita yksilöitä löytyy samanaikaisesti. Kanadan majavat ovat väriltään punaisia tai mustanruskeita.
11
Majavilla ei ole sukupuolista dimorfiaa.
Ulkoiset sukuelimet sijaitsevat pseudokloakassa.
12
Majavat ovat perheeläimiä ja pohjimmiltaan yksiavioisia. Vasta kumppanin kuoleman jälkeen he etsivät uutta.
Naaraat ja urokset saavuttavat täyden kypsyyden 3 vuoden iässä. Ne lisääntyvät kerran vuodessa, tiineys kestää 105-107 päivää, poikaset syntyvät huhti-kesäkuussa. Pentueeseen syntyy 2–6 pentua (kanadalaisella majavalla on 1–4), jotka ovat täysin itsenäisiä, näkevät heti syntymän jälkeen ja voivat uida 24 tuntia syntymän jälkeen. Heidän äitinsä ruokkii heille maitoa 90 päivän ajan, vaikka he alkavat syödä kasvisruokaa jo toisella elämäviikolla. Nuoret asuvat vanhempiensa luona 2-vuotiaaksi asti, jonka jälkeen he etsivät omaa aluettaan.
13
Eurooppalainen majava elää noin 30 vuotta, kanadalainen - 10-19 vuotta.
Eläintarhoissa elävä majavat voivat saavuttaa 35–50-vuotiaita.
14
Majavat ovat aktiivisia yöllä, ja niiden aktiivisuuden huippu on klo 22 ja 23 välillä.
Päivän aikana he viettävät aikaa koloissa, joissa he nukkuvat ja lepäävät.
15
Majavat talvehtivat yhteisessä kaivatussa kammiossa tai kotassa – majavia suojaavassa ja lisääntyvässä rakenteessa, joka on rakennettu jyrkälle rantaan kaiverrettuun koloon tai kosteikkoon korotetulle tasolle.
Talot on rakennettu puiden oksista, pehmeästä kasvillisuudesta ja mudasta. Majavat tulevat niihin vedenalaisen sisäänkäynnin tai useiden sisäänkäyntien kautta. Talojen katot ulottuvat vedenpinnan yläpuolelle. Mökkien korkeus on 1 - 3 m ja halkaisija jopa 12 m. Majavat rakentavat patoja vedenpinnan nostamiseksi, jotta majavien sisäänkäyntejä voidaan paremmin peittää. Suurempi syvyys helpottaa uintia, sukeltamista ja materiaalien vapaata kantamista. Maailman suurin majavien rakentama pato, 850 metriä pitkä, sijaitsee Kanadassa Buffalon kansallispuiston eteläkärjessä. Toinen, 652 metriä pitkä, sijaitsee Yhdysvalloissa Montanan osavaltiossa.
16
Niiden hampailla on tärkeä rooli majavien elämässä.
Pitkien ja vahvojen etuhampaidensa ansiosta majavat voivat suorittaa suurimman osan elämästään, kuten kaataa puita ja rakentaa patoja ja taloja. Etuhampaiden puristusvoima vastaa usean tonnin painoa/cm2, minkä ansiosta niillä voidaan leikata kovaa pyökki- tai valkopyökkipuuta sekä puita, joiden halkaisija on jopa 1 m. Vain alemmat etuhampaat, jotka ovat noin 15 cm pitkät, niillä on tärkeä rooli puremassa, yläetuhampaat toimivat pistetukena. Etuhampaiden etupinta on ruskeanpunainen tai oranssi. Majavilla on tyypillinen diasteema, joka on noin 70 % leuan kokonaisleveydestä. Majavan hampaat kasvavat jatkuvasti koko elämänsä ajan ja vaativat jatkuvaa hiontaa.
17
Majavat ovat kasvinsyöjiä, jotka syövät lähes kaikkia saatavilla olevia rannikko- ja vesikasvien osia.
Majavan elimistö ei pysty sulattamaan ja käyttämään kaikkea ruokaa kerralla, koska pääosa siitä on selluloosaa. Tästä syystä majavat käyttävät kaekotrofiaa (kaksivaiheinen ruoansulatusmenetelmä). He tuottavat kahdenlaisia ulosteita ja syövät niistä yhden, joka sisältää bakteerien esikäsittelemiä ainesosia.
18
Majavat ruokkivat yleensä 20 metrin säteellä säiliön rannasta, mutta voivat mennä myös muille alueille.
Yön aikana he voivat uida jopa 20 km. Nuoret majavat voivat matkustaa useita satoja kilometrejä etsiessään kumppania tai uutta paikkaa.
19
Majavat pitävät erilaisia ääniä, mutta niiden kuuleminen on suhteellisen harvinaista.
Nämä äänet ovat samankaltaisia kuin vihellyt, murinat, huokaukset, vinkkaukset, pöllöt tai siat. Yksittäisten äänien uskotaan liittyvän tiettyyn sosiaaliseen käyttäytymiseen. Esimerkiksi majavat lähettävät tyypillisen tervehdyskutsun tavattaessa pitkän tauon jälkeen. Majaville tyypillistä käyttäytymistä on myös hännän äänekäs lyöminen veden pintaa vasten, varoittaa muita yksilöitä lähestyvästä vaarasta ja ilmoittaa tunkeutujalle, että hänet on havaittu. Kohdatessaan ihmisen majava kääntyy häntä kohti, tarttuu hieman maahan ja iskee häntäänsä maahan.
20
Majavat seuraavat huolellisesti turkkinsa hygieniaa.
Kun he tulevat ulos vedestä, he ravistavat turkistaan jäljellä olevan veden, sitten kyykkyvät ja hierovat vatsaansa molempien tassujen hitailla liikkeillä. Sitä käytetään myös käsivarsien, reisien ja hännän puhdistamiseen. He käyttävät etusormensa kynsiä puhdistaakseen ihon silmien ympäriltä ja huulten kulmat. Takarajan toisen varpaan haarukkakynsiä käytetään muiden kehon osien puhdistamiseen, minkä jälkeen turkki voidellaan peräaukon rauhasten eritteellä.
21
Majavat ovat puoliksi vesieläimiä, hyvin alueellisia ja aktiivisia yöllä.
He asuvat perheryhmässä, johon kuuluvat vanhemmat ja jopa kaksi sukupolvea jälkeläisiä. Yhden perheen alue kattaa 1-4 km alueen vesistön pituudella.
22
Majavat voivat viipyä veden alla yhtäjaksoisesti jopa 15 minuuttia.
Sukeltamisen aikana heidän syke laskee.
23
Majavilla on kaikista jyrsijöistä suurin aivojen ja kehon painosuhde.
Tämä näkyy majavien käyttäytymisen lisäksi myös heidän kyvyssään toimia vaistomaisesti ja loogisesti (ne voivat rakentaa portaita kiivetäkseen korkeammalle). He voivat mukauttaa ympäristönsä tarpeisiinsa. Majavien älykkyyttä verrataan rottien älykkyystasoon.
24
Puolassa majavat ovat osittain suojeltuja.
Majavat olivat Puolan kuninkaiden ja ruhtinaiden erityisen huolen kohteena. XNUMX-luvun alussa Boleslav Rohkea kielsi majavan metsästyksen hallinnassaan olevilla alueilla ja perusti majavan aseman, joka huolehti alueella asuvista majavista. Siellä oli myös majavavartija, koska majavat olivat kuninkaallista omaisuutta. Useimmissa Euroopan maissa risiinikuitu on suojattu.
25
Aiemmin majavia metsästettiin ensisijaisesti niiden turkin ja lihan sekä majavan puvun vuoksi.
Majavan asua pidettiin ihmelääkenä. Esivanhempamme rakastivat majavan turkista, josta he ompelivat kaulukset ja lippalakit.
26
Majavat ovat erittäin hyödyllisiä eläimiä, mikä on huomattavasti suurempi kuin niiden toiminnan kielteiset seuraukset (maa- ja metsäalueiden tulvat).
Heidän toimintansa palauttaa suotuisan vesiympäristön, säilyttää ja lisää ympäristön monimuotoisuutta, vähentää eroosiota ja lisää veden itsepuhdistumista. Vesistöjen aikana majavat avaavat tarkoituksella rakentamansa padot ylimääräisen veden valuttamiseksi pois. Majavien rakentamat hydrauliset rakenteet muuttavat vesistön luonnetta. Uusia elinympäristöjä syntyy, säilyvyys lisääntyy ja jopa veden fysikaaliset ja kemialliset parametrit muuttuvat. Niiden ansiosta syntyy uusia ympäristöjä, jotka ovat suotuisia selkärangattomien, kalojen, sammakkoeläinten ja kasviston populaatioille.
27
Majavilla on luonnollisia vihollisia: susia, ilvestä, karhua, ahmaa, kettua ja kulkukoiria.
Kuitenkin näiden eläinten vakavin vihollinen on ihminen.
28
Kansainvälinen majavapäivä on 7. huhtikuuta.
Tänään on amerikkalaisen näiden eläinten tutkijan Dorothy Richardsin syntymäpäivä. Sitä juhlittiin ensimmäisen kerran vuonna 2009 amerikkalaisen Beavers: Wetlands & Wildlife (BWW) -järjestön aloitteesta. Loman tarkoituksena on kiinnittää huomiota näiden suurten jyrsijöiden, sekä euroopan että kanadalaisen majavan, rooliin ja suojeluun luonnossa.
29
Kanadalaista majavaa pidetään yhtenä Kanadan symboleista. Sitä pidetään myös Oregonin ja New Yorkin osavaltioiden symbolina.
Hänen kuvansa on Kanadan viiden sentin kolikossa.
30
Länsi-Siperiassa asuvat suomalais-ugrilaiset (hantit ja mansit) pitävät majavia sielullisina eläiminä.
Muinaisilla saksalaisilla, suomalaisilla ja norjalaisilla majavat olivat uhrieläimiä.
31
16-luvulla katolinen kirkko salli majavan lihan kulutuksen paaston aikana.
Vesieläimenä sitä pidettiin kalamaisena. Majavan häntä (nimi on annettu roiskehännölle, joka on luonnollisesti suomujen peitossa) tarjoiltiin jouluaaton ruokalajina.
