Mikä on zhigalka-perho: vaarallinen verenimijä tai viaton syyssummeri

Sukukypsällä hyönteisellä on karvainen, tanako, vaaleanharmaa vartalo, jossa on tummia raitoja rinnassa ja mustia täpliä selässä. Pituus on 5,5 - 7 mm. Suuressa liikkuvassa päässä sijaitsevat poskipäät kellertävänvalkoisella pinnoitteella, lyhyet mustat antennit ja näkyvät yhdistesilmät, otsan alueella on tumma raita. Runko on yhdistetty päähän ohuella, vahvalla "varrella". Mustat tassut ovat ohuet ja joustavat. Hyönteinen lentää läpinäkyvien siipien kanssa.

Stinger toukat, kehityksestä riippuen, vaihtavat väriä kermanvärisestä ruskeaksi, irtoavat kolme kertaa ja saavat sen jälkeen tiheämmän peitteen. Ensimmäisessä vaiheessa niiden joustava pitkä runko on läpinäkyvä, saavuttaen pituuden jopa 1,2 mm ja kasvaen kolmannella iällä jopa 12 mm. Runko koostuu kahdeksasta segmentistä, joista viimeinen sisältää spiracleja. Rinnassa näkyy pienten piikien rengas, ja vatsassa 2.–7. segmentissä on tuberkuloottisia kasvaimia, jotka toimivat jalkattomien kärpäsen toukkien kuljetusvälineenä.

Zhigalokin elinkaari, joka on 3-8 viikkoa, on peräisin pupun muodostumisesta. Ennen nukkumista toukka upotetaan hajoavaan orgaaniseen ainekseen puolen metrin syvyyteen ja viettää siellä 4–7 päivää. Täydelliseen kehitykseen hän tarvitsee lämpötilan + 27- + 30 astetta ja kosteutta 20-40%. Sen jälkeen syntyy imago, joka on valmis jatkamaan sukua. Hyönteiset lisääntyvät erittäin nopeasti. Munan kehittyminen toukkavaiheeseen kestää vain yhden päivän. Naaras munii olemassaolonsa aikana jopa neljäsataa munaa, 25 kappaletta kussakin erässä, valitsemalla hautomaksi lantakasoja, mätäneviä kasvien jäänteitä, haavoja ihmisten ja eläinten ruumiissa.

Kun ilma lämpenee yli +15 0C, zhigalit aktivoituvat ja pääsevät ulos kirkkaasti valaistuihin paikkoihin ottamaan aurinkoa. Kun lämpötila laskee +8 0 C:een, niiden toiminta heikkenee, elintärkeät toiminnot syys-talvikaudella keskeytyvät ja jatkuvat uudelleen kevään tullessa. Jos ympäristöolosuhteet ovat optimaaliset, tuholaisten kehittyminen jatkuu ympäri vuoden.

Sekä uros- että naaraspuoliset Zhigalokit syövät verta, purevat hevosia, lehmiä, sikoja ja ihmisiä. He saavat sen hankaamalla orvaskettä ihoa vasten, raapimalla orvaskettä, kunnes näkyviin tulee verisiä pisaroita ja vapauttamalla myrkyllistä sylkeä, joka voi aiheuttaa vakavaa ärsytystä. Eteenpäin suunnattu kärpäsen kärki on mukautettu sellaiseen ruokimiseen imemislevyjen ja lopussa olevien kitiinisten "neiliden" ansiosta, jotta se tunkeutuu paremmin verisuoniin. Naaras voi juoda kerrallaan annoksen, joka on kaksinkertainen oman painonsa mukaan. Tämä ruokavalio on välttämätön, jotta loinen saattaa loppuun lisääntymissyklin.